Le 10 décembre 1882, l’Armée du Salut lança ses activités à Genève. Partout, le petit groupe attira alors l’attention, en raison de son habillement et de ses méthodes peu conventionnelles. Au début, il dut faire face à une forte opposition. 125 ans après, l’Armée du Salut transforme l’année de son jubilé en une année de la reconnaissance.
Catherine Booth, fille du fondateur du mouvement, initia la lutte contre la détresse et la misère en Suisse. Partie de Genève, l’Armée du Salut se répandit rapidement dans l’ensemble du pays. Les salutistes ne furent toutefois pas toujours les bienvenus. Des bagarres eurent lieu et les combattants pour la paix durent quitter de nombreux endroits. Grâce au soutien de personnalités influentes, telles le Conseiller fédéral Louis Ruchonnet ou le Conseiller national Carl Hilty, l’interdiction de se rassembler fut abolie en 1894 et le Tribunal fédéral accorda à l’Armée du Salut les mêmes droits qu’aux autres groupements.
Reconnaissance
De nos jours, l’Armée du Salut peut compter sur un large soutien au sein de la population suisse. En tant qu’Église libre, elle entretient des contacts avec d’autres Églises et œuvres, tant au sein de l’Alliance Evangélique que du mouvement œcuménique. Elle est, d’une part, un partenaire reconnu des autorités dans le domaine social, d’autre part, elle joue également un rôle important dans le cadre de la collaboration au développement et de l’aide en cas de catastrophes, en raison de ses contacts au niveau international.
Dans cet esprit, les activités du jubilé visent les trois objectifs suivants :
- Remercier : Dieu ainsi que toutes les personnes qui ont contribué à faire de l’Armée du Salut ce qu’elle est aujourd’hui
- Encourager : pour le service auprès du prochain
- Fortifier : transmettre, à travers la foi, espoir et motivation pour l’avenir
Les rendez-vous du jubilé
Un brunch de l’Armée du Salut sera proposé le 17 mars 2007. Toutes les institutions salutistes inviteront la population.
Un congrès national de deux jours est prévu à Berne, les 19 et 20 mai 2007. Le Chef international de l’Armée du Salut, le Général Shaw Clifton, sera présent.
le 4 mai 2006
Source: Armée du Salut
