Tous les 13 jurés, dont le nom n'avait pas été rendu public pendant le procès intenté par l'Eglise Évangélique Méthodiste (EEM) à l'encontre de Gregory Dell, ont déclaré coupable le pasteur de l'Eglise Évangélique Méthodiste (EEM): il avait célébré le mariage d'un couple homosexuel à la Broadway United Methodist Church à Chicago le 19 septembre 1998. Dix jurés l'ont aussi tenu pour coupable d'avoir enfreint par cette action le Règlement de l'Eglise. La voix de neuf jurés suffisait pour que la condamnation ait force de loi. Pour la première fois, un pasteur de l'EEM a été condamné pour être passé outre l'interdiction du mariage de couples homosexuels. L'interdiction est formulée dans les Principes Sociaux de l'EEM, qui constituent une partie du Règlement de l'Eglise; elle y a été ajoutée lors de la Conférence Générale de 1996. Dans l'énoncé de la peine, la position de Gregory Dell a été déterminante: serait-il prêt ou non à respecter à l'avenir le Règlement de l'Eglise y compris dans ce domaine? Dell, qui a la charge d'une communauté, comptant pour un tiers des homosexuels, ne laissa planer aucun doute sur ce qu'il ferait à l'avenir: il marierait à nouveau des lesbiennes ou des homosexuels. C'est dans ces conditions que le juge et Évêque Jack Tuell prononcera le jugement le vendredi 27 mars 1999 à 23h15. Gregory Dell est suspendu à compter du 1er juillet 1999 de son ministère d'Ancien au sein de l'EEM, à moins qu'il ne s'engage par écrit à ne plus célébrer d'autre mariage d'homosexuels. La suspension aura cours jusqu'à ce qu' il aura pris un tel engagement par écrit. En conclusion à ce procès, Gregory Dell a affirmé encore une fois avec force qu'il ne serait jamais prêt à souscrire à un pareil engagement, quelque soit la personne qui l'y engage.
Ce procès ne ressemblait pas à un autre, c'était un procès ecclésial. Le chant que les gens dans l'assistance de ce tribunal entonneront à la fin du procès en témoigne: «Maintenant, louez tous Dieu....»
>Source: United Methodist News Service
