«Deux mariées et 97 pasteurs à un mariage de lesbiennes», ainsi l'Agence de Presse «Reuters» titrait-elle son reportage sur les noces de deux collaboratrices de longue date de l'Eglise Evangélique Méthodiste dans le "Sacramento Convention Centre Theatre" en Californie bondé de monde (1500 convives). C'était le 16 janvier 1999. D'autres agences de presse ont braqué leur regard sur cet évènement sortant de l'ordinaire: 97 pasteurs ont fait un acte de désobéissance à l'encontre du Règlement Intérieur de l'Eglise Evangélique Méthodiste en mariant et en bénissant tous ensemble Jeanne Barnett, 68 ans et Ellie Charlton, 63 ans. Cela fait déjà 15 ans que les deux femmes vivent ensemble. Sous un voile de larmes, Ellie Charlton, arrière-grand-mère, a fait cette promesse à Jeanne Barnett: «Je veux toujours t'aimer». Derrière les deux femmes se tenaient les pasteurs en rangée, lesquels prononcèrent la bénédiction qui pourrait leur coûter le poste pastoral en ligne sur un rang: «O Dieu, notre Créateur, avec reconnaissance, nous reconnaissons devant le monde que Jeanne et Ellie désirent être l'une pour l'autre des partenaires pleines d'amour toute le reste de leur vie.» Depuis la Conférence Générale de 1996, le Règlement Intérieur de l'Eglise interdit aux pasteurs de l'EEM la célébration de mariages homosexuels. L'Eglise est divisée sur cette question. Don Fado, le pasteur de la "St. Mark's United Methodist Church", dont les deux femmes sont membres, exprimait la pensée suivante à un reporter juste après le mariage: «J'ai le droit de venir chez vous à la maison et là de bénir votre voiture, j'ai le droit le bénir votre tracteur et votre chien, mais il m'est interdit de bénir ces femmes». L'actuel Evêque, Melvin G. Talbert n'a pas pris part à cette célébration, mais resta disponible au téléphone à un numéro précis pour répondre aux reporters toute la journée du samedi et du dimanche. Une des mariées Ellie Charlton s'est exprimée dans une interview devant une soixantaine de journalistes à propos de leur union: «Il est des gens qui ne sont mariés que pour une courte période et sont néanmoins protégés par les lois de l'Etat. Cela fait maintenant quinze ans que nous vivons ensemble et n'avons pas droit à la moindre protection pour cette relation.» Jusqu'ici, aucun Etat Fédéral-US n'a sanctionné juridiquement la célébration d'un mariage homosexuel. Devant le «Convention Centre Theatre» se trouvaient une vingtaine de disciples d'un prédicateur antigay venu du Kansas, qui protestaient contre cette manifestation; on y lisait ceci: «engeance de Satan» et "Methodist Fag Church". Plus modéré dans le ton, mais non moins précis, le pasteur bien connu de la "First United Methodist Church" à Yuba, le pasteur John Sheppard II, s'est exprimé en ces termes: «Il n'est pas question de sexualité. Il y va de l'autorité de l'Ecriture Sainte.» Selon lui, la célébration porte atteinte à la tradition d'une morale chrétienne vieille de plus de 2000 ans.
>Source: EMKNI
