La Fédération des Églises protestantes d'Italie (FCEI) a célébré ses 39 années d'existence dans ce pays majoritairement catholique romain, lors de son Assemblée générale, qui s'est tenue à Rome du 1er au 4 novembre. Les baptistes, luthériens, méthodistes et vaudois italiens créèrent en 1967, la Fédération des Églises évangéliques d'Italie afin de renforcer leur communauté de fidèles, forte alors seulement de 60 000 membres, dans le pays où se trouve le siège de l'Église catholique romaine. L'Église vaudoise - qui a ses origines dans les vallées du Piémont - est la plus ancienne Église protestante d'Europe. Elle est née au XIIe siècle et a réussi à survivre malgré les persécutions de l'Église catholique pendant les quatre siècles qui ont suivi son adhésion à l'Église réformée de Calvin. Pour la première fois de son histoire, la FCEI a accueilli à son Assemblée générale un ministre du gouvernement italien, qui a annoncé qu'une nouvelle loi sur la liberté de culte en Italie était en cours de préparation. Étaient présentes à la 14e Assemblée générale de la FCEI les Églises baptiste, luthérienne, méthodiste et vaudoise, l'Armée du Salut, l'Église apostolique italienne, l'Église pentecôtiste de Naples, la paroisse helvétique de Trieste, et la paroisse Saint-André de l'Église d'Écosse. Parmi les observateurs présents se trouvaient l'Union des Églises adventistes du septième jour et la Fédération des Églises pentecôtistes. Ces Églises rassemblent plusieurs centaines de milliers de fidèles. À l'Assemblée qui s'est tenue à Rome, la Conférence des Églises européennes, basée à Genève, était représentée par Jean-Arnold de Clermont, qui est aussi le président de la Fédération protestante de France. L'organisation protestante a renouvelé son engagement au dialogue avec les croyants musulmans, qui seraient aujourd'hui un million en Italie, constituant la deuxième plus grosse communauté de fidèles dans le pays après les catholiques romains. Domenico Maselli, ancien pasteur de l'Église vaudoise et ex-député au parlement italien, a été élu à la présidence de la FCEI.
Source: ENI/BIP
