L'état-major du "General Board of Discipleship" (GBOD) de l'Eglise Évangélique Méthodiste (EEM) insiste sur la nécessité de changer la Constitution de l'Eglise de manière à ce que le document officiel sur le baptême adopté à la Conférence Générale de 1996 "By Water and the Spirit" puisse entrer en vigueur. Dans ce document précité, il est soutenu l'idée que tous les baptisés dans le cadre de l'EEM (y compris les petits enfants) sont membres de l'EEM. Précédemment, on distinguait diverses catégories (preparatory member = enfants de l'Eglise, full member = membres); avec ce nouveau document, distinction est faite entre «les membres baptisés» et les «membres professants» (professing members). On formule les choses ainsi par égard à bon nombre d'handicapés, qui ne pourront jamais confesser leur foi pour devenir membres et ne pourront donc pas non plus être membres de l'EEM.
La Cour suprême de l'Eglise, chargée du Règlement, le Judicial Council, avait décidé en 1997 d'invalider cette nouvelle compréhension du baptême et de la réalité de membre, parce qu'elle allait à l'encontre de l'article 4 du Règlement de l'EEM. Actuellement, c'est encore l'ancienne interprétation du concept de membre de l'Eglise qui prévaut, discriminatoire selon le GBOD. En Europe, on regarde l'introduction de cette nouvelle compréhension du baptême et du concept de membre avec souci et d'un oeil critique, car elle retirerait à l'EEM, comprise comme Église Libre un signe distinctif essentiel. Une appartenance automatique à l'Eglise comme membre correspond trop souvent à la pratique des Eglises officielles multitudinistes. Aussi les Évêques européens vont-ils se réunir le 4 mai à Chattanooga, Tennessee avec l'Etat-major du GBOD, exposer leur point de vue et expliquer leurs réserves.
>Source: Newscope
