L'Evêque Emilio de Carvalho partira cette année à la retraite après quelques trente années de ministère. L'angolais a été le premier Evêque africain de l'Eglise Evangélique Méthodiste (EEM), qui a présidé au Conseil Episcopal (de 1991 à 1992). De son ministère, on retiendra la manière dont il a dirigé l'Eglise au moment où le pays se libérait du colonialisme et à travers les guerres civiles comme son engagement pour la création de la seule Université méthodiste en Afrique. Le plus significatif pour de Carvalho, est aussi ce que l'EEM avait fait dans l'Afrique d'aujourd'hui. De Carvalho était né le 3 août 1933 à Pungo-Andono, Angola. Il a fait ses études théologiques à la «Teologia da Igreja Methodista» à Sao Paulo, Brésil. Dans le même temps, il a dirigé parallèlement des Eglises locales méthodistes comme pasteur. En 1958, la «Northwestern University» lui a conféré le grade de maîtrise. Durant la même année, il avait été ordonné comme diacre et retourne en Angola, où il dirigera la «Central Church» dans la capitale de Luanda. Devenu professeur, il a été le recteur de l' «Emmanuel Theological Seminary» à Doudi. Une année plus tard, il fut ordonné ancien dans l'Eglise. En 1966, il s'est marié avec Marilina Stella de Jesus Figueiredo. Bien que le méthodisme s'était implanté dès 1884 en Angola, il a fallu attendre l'année 1972 pour qu'un pasteur natif du pays devienne Evêque EEM du pays et ce fut de Carvalho alors âgé de 39 ans. L'Eglise comptait alors 48'000 membres. Aujourd'hui, elle dépasse la barre des 100'000, bien que l'Angola soit entré dans une période très instable sur le plan politique. Détachée du Portugal en 1975, l'Angola a accédé à l'indépendance et cédé à une guerre civile sanglante, qui n'a pas encore pris fin à ce jour. Pendant la guerre d'indépendance entre 1961 et 1975, ce sont presque tous les 33 pasteurs EEM qui ont été assassinés, emprisonnés ou encore déplacés. De Carvalho, lui-même incarcéré pendant la période de colonisation portugaise, qui a soutenu selon ses moyens l'Eglise opprimée. Cette période coloniale fut également difficile pour l'Eglise. Pendant 16 ans, elle a été interdite,le gouvernement colonial lui reprochant d'être partie intégrante du mouvement de libération. Jusqu'en 1970, l'EEM a survécu clandestinement. En 1984, de Carvalho ainsi que son collègue Evêque libérien Arthur Kulah ont pris l'initiative de la construction de la première Université Méthodiste en Afrique. Interrogé sur ses projets après son départ à la retraite, il soulignera son besoin de repos. Du moins dans les premiers temps. Ensuite, il aimerait servir l'ensemble de l'Eglise, «aussi longtemps que Dieu me donne la santé.»
>Source: United Methodist News Service
