George W. Bush a mis à profit mercredi à Austin (Texas) une rencontre avec des responsables religieux, sa première grande intervention depuis qu'il a été élu président, pour développer son programme basé sur l'utilisation des institutions religieuses pour combattre la pauvreté. M. Bush a rencontré des responsables chrétiens, musulmans et juifs, dans le cadre de sa campagne pour promouvoir des programmes d'aides aux démunis "basés sur la foi", inciter aux donations et augmenter les subventions pour adoption. "C'est le prochain pas important pour la réforme des programmes sociaux, c'est important pour mettre en place des initiatives communes, des soutiens financiers et des idées", a indiqué le porte-parole de M. Bush, Dan Bartlett. "On va commencer à travailler sur un calendrier et sa mise en place", a-t-il ajouté. M. Bush poursuivra ses consultations en se concentrant sur l'éducation et l'agriculture. Ainsi le président élu rencontrera-t-il jeudi, des membres du Congrès ainsi que des dirigeants de la communauté latino-américaine pour discuter de la réforme de l'éducation. La rencontre d'Austin met également en lumière la volonté de M. Bush de rencontrer la communauté noire qui, à 90%, a voté pour son rival démocrate. Un tiers des responsables rencontrés mercredi sont noirs. M. Bush avait parlé d'initiatives "basées sur la foi" lors de la campagne présidentielle, évoquant sa propre expérience du soutien que lui avait apporté la foi quand il s'était attaqué à ses problèmes d'alcoolisme en 1986. Selon son programme, M. Bush veut débloquer huit milliards de dollars au cours de la première année de sa présidence pour proposer de nouvelles incitations fiscales aux dons pour les organisations caritatives et autres institutions privées qui, selon lui, "sauvent et changent des vies". Il a également promis de créer un "Bureau de l'action basée sur la foi" à la Maison Blanche, de faire sauter les barrières juridiques qui empêchent les groupes religieux de participer aux programmes gouvernementaux, d'inciter à l'adoption et de développer des "maisons de la seconde chance" pour les mères adolescentes. Un récent sondage d'un centre de recherche sur la piété montre que plus de la moitié des Américains soutiennent l'idée d'accorder avec leurs impôts des subventions aux associations religieuses qui aident à trouver un emploi, à lutter contre la drogue et autres. Ce programme est néanmoins controversé. Au Texas, dont le président élu est gouverneur et où il a mis en place des initiatives dans ce sens, des responsables religieux ont estimé que les frontières entre gouvernement et religion n'étaient plus définies et que cela était dangereux. Au moins une initiative de ce type a fait l'objet d'une action en justice à Austin: le Congrès Juif Américain et le Projet pour les Droits Civils au Texas tentent de récupérer 8.000 dollars donnés à une association qui, selon eux, a avec cet argent acheté des Bibles et cherché à promouvoir le christianisme au lieu d'aider les gens à chercher du travail. >Source: Dernières Nouvelles d'Alsace/AFP/Reuters
<21/12/2000 Etats Unis: George W. Bush prône la foi contre la pauvreté
