Le nombre des chrétiens en Allemagne rattachés à des Eglises non concordataires est bien plus important qu'on ne le supposait par le passé. On estimait jadis le nombre de chrétiens «libristes» à 260'000 rattachés à une des onze Eglises membres de la Fédération des Eglises Libres (en allemand: <Vereinigung Evangelischer Freikirchen> (VEF) à côté des quelques 150'000 membres d'Eglises et communautés indépendantes. D'après l'enquête menée par l'agence de presse Idea, le nombre effectif des «libristes» est au minimum deux fois plus élevé. Ils se recrutent avant tout parmi les immigrants russes-allemands, qui à eux seuls ont fondé plus de 420 communautés baptistes, mennonites, pentecôtistes et luthériennes. Ils ne veulent appartenir à aucune Fédération nationale allemande, parce qu'ils redoutent une «réduction» de leur spécificité spirituelle, comme le laisse entendre à Idea le professeur au Centre International pour la mission du monde à Bonn, John N. Klassen. Avec en gros 300'000 membres et sympathisants, les communautés baptistes et mennonites constituent le groupe le plus important. Pas moins de 210 communautés se sont regroupées en une fédération formée de six sections; 90 autres communautés rejettent toute idée de coopération formelle avec d'autres communautés. D'après elles, le principe de fédération ne correspond pas à un modèle d'Eglise néotestamentaire. Aussi n'accepteront-elles pas de perdre leur indépendance dans les décisions relevant du personnel comme dans l'orientation théologique, déclare Klassen, qui compte pour un des spécialistes de l'immigration chrétienne récente. 12'000 immigrants se réclament du pentecôtisme et se rencontrent dans une des 70 communautés de l' «Union des Communautés chrétiennes libres» (en allemand: <Bund Freier Evangeliums-Christengemeinden>). Il existe en outre plus de 50 communautés indépendantes luthériennes issues de l'immigration. La plupart des Allemands russes ont, il est vrai, rejoint une Eglise officielle. Selon les indications du responsable de l'EKD et de l'ancien président de l'oeuvre diaconale de l'EKD, le pasteur Karl-Heinz Neukamm (Nuremberg), ils sont moins d'un million dans ce cas. Selon Klassen, ils sont quelques 25'000 Allemands russes à s'être joints à une communauté existante baptiste ou mennonite. Ces libristes se rassemblent donc au sein des communautés fédérées au sein de la VEF comme au sein d'Eglises «libristes» en dehors de cette fédération comme aussi au sein des communautés formées par des immigrants. Mais en dehors de ces cas de figure, il faut aussi mentionner le nombre toujours plus important de protestants se rassemblant dans des communautés indépendantes. Le sociologue membre de l'Eglise du Land de Wurtemberg, Hansjoerg Hemminger (Stuttgart), estime, qu'en Allemagne il existe en gros 1'000 communautés avec un total de 100'000 membres. Elles se nomment par exemple communautés missionnaires, Centres de Jésus, rassemblements chrétiens ou communautés protestantes confessantes. La plupart ont entre 50 et 100 membres. Avant tout, quelques groupes charismatiques ont connu une forte croissance, ainsi la Communauté de foi biblique de Stuttgart forte de 1'500 membres ou la «Communauté sur le Chemin» de Berlin comptant quant à elle 700 membres. Quelques communautés se sont jointes à des Unions d'Eglises. Parmi ces Eglises, on peut citer l'Eglise Libre évangélique luthérienne avec ses 42 communautés et postes pastoraux et ses 1'800 membres, le mouvement mondial évangélique charismatique Vineyard (Vigne) avec ses 27 communautés et initiatives avec un ensemble de 1'000 membres en Allemagne et pour finir l'Eglise Libre Ecclesia et ses 80 communautés et groupes et ses 3'500 membres.
Voici quelles sont les plus grandes Eglises Libres Allemandes, à savoir la «Fédération des communautés évangéliques libres (en allemand: <"Bund Evangelisch-Freikirchlicher Gemeinden"> qui regroupe des baptistes et des communautés de frères) forte de 87'000 membres à ne pas confondre avec l'Union des Eglises Evangéliques Libres d'Allemagne (en allemand: <Bund der freien Evangelischen Gemeinden Deutschlands>), qui ont leur Eglise homologue en France (Union des Eglises Evangéliques Libres); ajoutons aussi dans cette énumération l'«Eglise Evangélique Méthodiste» (EEM) et l'Eglise Evangélique Luthérienne autonome (en allemand: <Selbststaendige Evangelisch-Lutherische Kirche> -SELK-) avec chacune 39'000 membres. La plupart des Eglises Libres et communautés indépendantes ne tiennent en règle générale pour membres de l'Eglise locale que les croyants adultes baptisés après confession de leur foi au Christ. Les enfants et les sympathisants qui n'ont pas (encore) été baptisés ne sont pas pris en compte dans les statistiques des membres, même s'ils tiennent telle Eglise libre pour leur foyer spirituel. D'après le porte-parole de la VEF, Klaus Roesler (Bad Homburg), le nombre des enfants, celui des autres membres de la famille ainsi que celui des amis représente deux fois le nombre des membres. Il estime que la VEF représente à elle seule 400'000 personnes. On perçoit l'importance croissante du mouvement «libriste» au fait par exemple qu'à Munich 50 communautés «libristes» cotoient 64 communautés affiliées à l'Eglise Luthérienne du Land. Il y a trente ans, il n'y en avait environ qu'une dizaine. Suivant les termes de l'enquête, il existe en Allemagne quelques 800'000 protestants de plus que les statistiques de l'EKD ne le laissent transparaître. Quelques 27,4 millions appartiennent à l'une des 24 Eglises officielles avec un total de 18'100 communautés. Cette forte proportion de protestants non rattachés à une Eglise officielle conduit à réviser à la hausse les chiffres avancés par l'EKD par rapport au taux moyen de fréquentation du culte par les protestants. Suivant cette enquête, ils sont 1,3 millions de membres d'Eglise à suivre le culte. Dans les Eglises «libristes» et communautés indépendantes, ils sont souvent plus de 70% de membres à suivre le culte dominical. Il est fréquent que les invités extérieurs à l'Eglise représentent 10 à 20% des participants au culte. D'après les estimations de la «Communauté de travail pour l'implantation d'Eglises» (Giengen), ce sont 500'000 personnes qui se joignent régulièrement à un culte dans le cadre d'une Eglise «libriste». Il s'en suit que le dimanche 1,8 million de personnes suivent un culte protestant. Aux messes dominicales catholiques, ce sont en moyenne 4,8 millions de personnes. L'Eglise Catholique a à peine 27,4 millions de membres.
>Source: IDEA Allemagne
