Pendant le 19e siècle, de nouvelles dissidences se sont toujours et à nouveau formées au sein des grandes Eglises méthodistes, qui ont été résumées sous le vocable d'«Eglises wesleyennes de la Sanctification». Depuis 25 ans, il n'existe plus de contacts officiels entre l'Eglise Evangélique Méthodiste (EEM) et ces Eglises de la Sanctification. Les relations entre les uns et les autres étaient sous-tendues par des préjugés. Beaucoup de membres de l'EEM considéraient les Eglises de la Sanctification comme étant conservatrices et étroites. Ces préjugés n'ont été réfutés que partiellement lors d'une rencontre qui s'est déroulée du 18 au 21 février 1999 à Dallas, Texas, où les Eglises suivantes ont été représentées par 30 personnes en tout: l'"Eglise Nazaréenne", la "Church of Christ Holiness", l'«Eglise de la Sanctification coréenne», l'«Eglise Wesleyenne», l'«Eglise Méthodiste Libre», la "Church of God" (Anderson), l'«Armée du Salut» et l'«Eglise Evangélique Méthodiste». Les participants de l'EEM ont estimé cette rencontre comme étant très importante pour une Eglise comme elle qui est autant impliquée dans l'oecuménisme, mais qui «manquerait un petit peu d'assurance» face à des éléments de sa propre tradition. Le pasteur Wiliam J. Abraham, professeur à la Perkins School of Theology a constaté l'existence d'un «grand malentendu» chez les Méthodistes, quand ils parlent des Eglises de la Santification. On entend toujours à nouveau des préjugés stéréotypés; d'après ces clichés, les Eglises de la Sanctification sont en secret fondamentalistes et peu intéressées par des thèmes sociaux. Pourtant, c'était tout l'inverse au 19e siècle. Les Eglises de la Sanctification ont sauvé l'héritage social du méthodisme et ont consciemment poursuivi leur engagement dans ce sens, pendant que les grandes Eglises méthodistes ont négligé toujours plus ce domaine. En outre, les Eglises de la Sanctification ont réussi à garder le contact avec les classes les plus pauvres, pendant que les Eglises Méthodistes-Mainstream se sont orientées davantage vers les classes moyennes et supérieures. Néanmoins les Eglises de la Sanctification ont changé au fil des années, déplaçant leurs priorités: elles ne mettent plus autant en exergue les thèmes sociaux qu'au départ de leur histoire. C'est ainsi qu'elles tirent aussi profit des discussions récemment engagées avec l'EEM. Les deux traditions prêtent de nouveau attention aux fondements essentiels de leur tradition commune. Les cercles plus conservateurs de l'EEM souhaitaient des contacts plus rapprochés avec les Eglises de la Sanctification depuis longtemps déjà et sortent renforcés des discussions qui viennent de débuter. Les participants à la consultation réfléchissent maintenant à la manière dont d'autres discussions conjointes doivent être menées. On recommanderait aussi aux communautés locales à rechercher la collaboration entre EEM et Eglises de la Sanctification. Dans le contexte européen, c'est l'Armée du Salut qui constitue l'Eglise la plus connue issue de la tradition des Eglises de la Sanctification Wesleyenne. Pourtant l'Eglise Wesleyenne est aussi active en Europe, et l'Eglise Nazaréenne entretient un lieu de formation théologique dans l'enclave allemande de Buesingen pleinement intégrée à la Suisse.
>Source: United Methodist News Service
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