Quand George W. Bush prêtera serment - le 20 janvier prochain - en prenant ses fonctions de 43ème président des Etats-Unis, il sera seulement le troisième Méthodiste à franchir ce pas. Voici le nom des méthodistes ayant assumé cette charge par le passé: William McKinley (1897-1901) et Rutherford B. Hayes (1877-1881). (durant sa présidence, le père de Bush fréquentait l'Eglise Episcopalienne à Maine et à Washington). Par-delà son appartenance à l'EEM, Bush a d'autres points en commun avec McKinley et Hayes: Tous trois étaient ou sont encore Républicains et avaient servi comme gouverneurs dans leur propre Etat. Dans le cas de McKinley et de Hayes, leur Etat a été l'Ohio. Le président Ulysses S. Grant, qui a immédiatement précédé Hayes dans ses fonctions, était un ami proche de l'Évêque Méthodiste John Phillip Newman et participait au Conseil de l'Eglise de Newman. Mais selon Mark Shenise des Archives de la dénomination, Grant n'a jamais rejoint l'Eglise Evangélique Méthodiste. Newman était présent quand Grant est mort d'un cancer en 1885. Qu'un Méthodiste EEM soit aux affaires ne signifie pas que la politique présidentielle reflétera nécessairement les positions de l'Eglise. De plus, les Méthodistes de l'EEM sont loin de défendre un point de vue unique et de reprendre à leur compte les positions officielles exprimées par le corps législatif le plus élevé de l'Eglise, la Conférence Générale. Bush, 54 ans, est membre de la «Highland Park United Methodist Church» dans le secteur de Dallas et suivait régulièrement les réunions de l'Eglise Evangélique Méthodiste (EEM) de Tarrytown à Austin, au Texas, quand il habitait au Palais du gouverneur. Le vice-président - Dick Cheney - est aussi identifié comme un Méthodiste de l'EEM dans ses notices biographiques, mais son bureau de campagne n'a pas répondu aux questions de l'Agence de presse de l'EEM (UMNS) quant à son adhésion à une Eglise locale. ... Quoique Bush ne soit que le troisième Méthodiste à entrer dans la Maison Blanche, les leaders de la dénomination ont collaboré activement avec l'administration présidentielle tout au long de l'histoire de la nation. Cependant, la dénomination défend officiellement le principe de séparation entre l'Eglise et l'Etat. "Depuis que l'Évêque François Asbury, a visité le président George Washington avec une délégation de Méthodistes, les Méthodistes ont pris l'habitude de soutenir nos présidents et de prier pour eux," a dit l'Évêque William B. Oden, président du Conseil des Évêques et responsable de l'Eglise dans le Secteur de Dallas. Oden a dit de Bush et de sa femme Laura, Méthodistes de l'EEM de longue date, qu'il a été moniteur de l'École du Dimanche à «Highland Park» et qu'il a activement soutenu le foyer municipal de Wesley-Rankin à Dallas, un travail dans lequel leur église s'était impliquée. "Le Gouverneur Bush a innové en développant des partenariats entre des associations communautaires basées sur la foi et des programmes gouvernementaux tout en respectant toujours la séparation entre l'Eglise et l'Etat," observait Oden. Le jour où il avait accepté sa nomination comme tête de liste républicaine, Bush a dit lui-même qu'il attendait des groupes religieux "qu'ils servent"; quant au gouvernement, il lui appartenait, selon lui, de "les aider à aider." Pendant la campagne, plusieurs dépêches ont noté que les avis de Bush correspondaient davantage à ceux de la Convention Baptiste du Sud, la dénomination, dont fait partie Al-Gore et les avis de Gore se rapprochent davantage de ceux de l'Église Evangélique Méthodiste (EEM), traditionnellement considérée comme "plus libérale" que les Baptistes du Sud. La peine de mort, le contrôle des armes à feu, l'éducation, l'avortement et la Sécurité sociale figurent parmi les questions sur lesquelles les vues exprimées par Bush diffèrent dans une certaine mesure des positions officielles de l'Eglise, telles qu'elles s'expriment dans son Livre des Résolutions. Dans d'autres domaines, l'accord prévaut entre eux. Relevons par exemple qu'à la fois le Parti Républicain, dont Bush est l'orateur le plus notoire, et l'Église Evangélique Méthodiste (EEM), tous deux sont favorables à une interdiction du clonage humain. Les Républicains et l'Église Evangélique Méthodiste (EEM) sont aussi d'accord pour renforcer le droit de participation aux organisations syndicales et aux négociations collectives. La peine de mort est un domaine controversé: il existe de claires différences entre Bush et l'EEM. Les déclarations officielles de l'Eglise Evangélique Méthodiste (EEM) condamnent la peine de mort tandis que Bush la défend. "Je soutiens la peine de mort parce que je crois qu'elle sauve des vies humaines," a dit Bush. "Je crois que chaque Etat à titre individuel doit faire tous ses efforts pour assurer l'équité et l'impartialité de son système judiciaire et que chaque avocat de la défense ait un libre accès aux Tribunaux d'Etat comme aux Tribunaux Fédéraux. Dans la recherche de preuves, on considère systématiquement que le test de l'ADN est approprié pour établir la culpabilité ou l'innocence d'une personne se trouvant dans le quartier des condamnés à mort; je crois que nous devons l'employer." En ce qui concerne le contrôle des armes à feu, Bush a dit: "Nous devons avoir des lois retirant les armes des mains de gens qui ne doivent pas en avoir." Cependant, les lois sur les armes à feu au Texas ont été libéralisées pendant que le gouverneur Bush était en fonction, selon un avocat militant pour le contrôle des armes à feu. "Comme gouverneur, il a fait voter une loi permettant à des citoyens de porter des armes indétectables," a fait remarquer Desmond Riley, porte-parole de la «Coalition pour Arrêter la Violence des Armes à feu» («Coalition to Stop Gun Violence»). Il a ajouté que Bush a aussi présenté un projet de loi interdisant à des villes du Texas d'assigner en justice les sociétés d'armement pour qu'elles participent financièrement à la prise en charge des victimes de coups de feu. De plus, Bush était le candidat préféré de la «National Rifle Association», qui n'a pas caché ce qu'elle attendait du futur président. L'Eglise préconise de son côté la réduction du nombre d'armes à feu dans les communautés, l'interdiction également du port de pistolets, d'armes d'assaut, de kits de conversion d'armes automatiques et de toute arme ne pouvant pas être détectée par les dispositifs de détection de métal habituels. Certaines personnes voient une similitude de vue entre l'Eglise Evangélique Méthodiste (EEM) et Bush. Les évangéliques méthodistes interdisent les unions "de même sexe" et ne veulent pas légitimer la pratique de l'homosexualité dans le rang de ses pasteurs. Bush et son parti ont dit qu'ils étaient contre les unions "de même sexe". Cependant, Bush croit aussi que les homosexuels ne devraient pas servir dans l'armée, tandis que l'Église Evangélique Méthodiste (EEM) a préconisé l'inverse. A la fois Bush et la dénomination définissent le mariage dans des termes semblables. Les principes Sociaux de l'Eglise affirment la sainteté du mariage en ces termes: «Nous considérons le mariage comme une alliance sainte qui consiste à ce qu'une femme et un homme vivent dans l'amour et le don de soi, le soutien mutuel et la fidélité.». Dans le deuxième débat présidentiel, Bush a dit: "je pense que le mariage est une alliance sacrée entre un homme et une femme.... J'estime avec force que le mariage doit se conclure entre un homme et une femme." Quand des femmes font le choix de l'avortement au regard de leurs situations, l'EEM avait exprimé des réserves nuancées, «Nous sommes réticents envers l'avortement. Mais nous sommes également tenus de respecter la sainteté de la vie et le bien-être d'une mère pour laquelle une grossesse non désirée pourrait causer de graves dommages», tandis que Bush s'oppose catégoriquement à l'avortement, sauf en cas de viol ou d'inceste, ou encore si la vie de la mère est en danger. ... Dans les discussions sur l'éducation, Bush s'est dit favorable à l'octroi d'allocations aux parents pour leur permettre d'envoyer leurs enfants dans des écoles privées et religieuses ... . L'Église Evangélique Méthodiste (EEM) s'oppose officiellement à l'utilisation d'allocations pour l'envoi d'enfants dans des écoles privées, vu que ces allocations détournent le soutien dû aux écoles publiques au profit du privé et pourraient créer la confusion des pouvoirs entre l'Eglise et l'Etat. ... >Source: United Methodist News Service
<14.12.2000 Etats Unis George W. Bush s'apprête à devenir le troisième président méthodiste
